【案情回顾】

秦某经营火腿销售店铺，夏某于2002年前多次向其赊购，2001年11月28日，双方结算，夏某签字确认下欠火腿款20244.4元。

2017年，秦某到被告家索要火腿款，说明欠款情况并让掉部分货款后，夏某之妻栾某向秦某出具了欠款1.8万元的欠条，并注明于2018年9月1日前给付。2020年1月， 秦某发短信索要欠款，但至今未给付。为此， 秦某提出起诉。

【本院认为】

在审理中， 栾某提出二被告系2009年才结婚，该债务系夏某的婚前债务，栾某不应当承担责任。在全部的诉讼过程中，二被告均没有提出诉讼时效的抗辩主张。

依据上述查明的事实，宣威法院作出由夏某给付秦某火腿款1.8万元，栾某不承担责任的判决，该判决现已生效。

【法官说法】

民法体系中，从《民法通则》到《民法典》中，对诉讼时效制度都有明确规定，普通诉讼时效从最初的两年变更为现在的三年，诉讼时效中断的事由也增加了几项。同时，人民法院不得主动适用诉讼时效，即被告未提出诉讼时效抗辩的，法院不能主动适用诉讼时效规定。

本案中，已经超过了最长20年的诉讼时效保护期，但被告并未提出抗辩，原告也提交了诉讼时效中断的证据，证明在此期间原告多次向被告催要货款。因此， 法院依据相关法律的规定，依法保护了原告的合法权益，体现了社会主义法治的核心价值。